Проф. ст. н. с I ст. д-р Снежана Панова е родена на 26 декември 1934 г. във Видин, където завършва и средното си образование във Видинската политехническа гимназия „Димитър Благоев“. Висшето си образование завършва в Софийския университет „Св. Климент Охридски“, специалност „История“ през 1957 г. През периода 1958 – 1961 г., след спечелен конкурс, е назначена за асистент по история на КПСС и БКП в същия университет. През 1966 г. защитава докторската си дисертация на тема „Стопанска дейност на евреите на Балканите през XVI и XVII век“. От 1967 г. е научен сътрудник в Института по история при БАН, а от 1980 г. до 1985 г. е директор на Българския културен институт „Дом Вингенщайн“ във Виена, Австрия. От 1995 г. е професор по история в Свободен университет – Варна.
Член е на Съюза на учените в България и Австрийското дружество за изследване на XVIII век.
Проф. Снежана Панова е автор на десетки публикации в специализирани и периодични издания и автор и съавтор на научни трудове с историческа и публицистична тематика. Една от най-популярните ѝ книги е „Проникване на лихварския капитал в българското село през XVI – XVII век и нашата историография“ /1973/. Под името Снежка Панова е издала и книгите „Българските търговци през VII в.“ /1980/, „Чипровци – символ на българския дух и воля за свобода“ /1988/, „Фирмата „Барон фон Фрийз“ и компания в Австро – османската търговия на 18 в.“ /1990/ и „Българските търговски компании на австрийския пазар през VIII в.“ /1996/, „Die Juden: Zwischen Tolerans und Volkerrecht in Osmanischen Reich im XVIII Jh /1997/ и др.