Хореографът и художествения ръководител Илия Михайлов е роден на 13 август 1940 г. във Видин. Едва четиринадесет годишен е приет в танцовия състав на Държавния машиностроителен завод „Георги Димитров“ /по известен като Завода за помпи/ – Видин. От там веднага след казармата го изпращат в Централната школа на Българските професионални съюзи, където изкарва курс за ръководител на фолклорни танцови колективи. След завършване на школата през 1963 г. става танцьор, а по-късно хореограф и ръководител в новосъздадения фолклорен танцов колектив при Окръжния профсъюзен дом на културата и го ръководи без прекъсване повече от 30 години, до неговото закриване през 1994 г. Още на третия Републикански фестивал на художествената самодейност /1968/ колективът печели сребърен медал, на четвъртия и петия се окичва със златни медали, а на шестия получава и голямото признание – званието „Представителен“. Колективът работи с най-големите имена в сферата на фолклорното танцово изкуство – професорите Кирил Дженев и Иван Тодоров, постановчика Методи Кутев, хореографите Димитър Димитров, Петър Захариев, Иван Несторов и много други, изнася стотици концерти във Видински окръг и страната, както и в Югославия, Унгария, Чехословакия, ГДР, Съветския съюз и т.н. Създадени са и две школи към основния състав за подготовка на собствени кадри за неговото подмладяване и попълване.
Илия Михайлов има призната квалификация от национален курс за хореограф и художествен ръководител на състави за народни танци от 1970 г. и призната I-ва категория по специалността от 1986 г. От 1965 г. до 1971 г. ръководи и средношколския танцов състав на Техникума по индустриална химия „Проф. Асен Златаров“, а от 1976 г. до 1978 г. и състава на Гимназията с преподаване на чужди езици „Лиляна Димитрова“ в гр. Видин. През периода 1983-86 г. е ръководител на танцовия колектив при читалището в с. Арчар и от 1987 г. до 1992 г. танцовия състав при Автокомбинат – Видин.
Илия Михайлов е носител на множество грамоти, награди и отличия от регионални и национални фестивали и прегледи на танцовото изкуство. Той е удостоен и с орден „Кирил и Методий“ III степен, юбилеен медал „25 години народна власт“, сребърна значка на ЦС на БПС, плакет на ЦХС, званието „Отличник“ на Комитета за култура и др.
Умира през 1918 г. във Видин.