Проф. д-р Ванко Начев Ванков, дмн е роден е на 30 септември 1922 г. в с. Гурково /днес гр. Дунавци/. Средното си образование завършва във Видинската гимназия, а медицина в София през 1950 г. с придобита специалност „Анатомия“ и веднага е избран за асистент в катедрата по анатомия на Висшия медицински институт-София. Специализира в Ленинград /1961-1962 г./, Стокхолм и Кембридж /1968 г./. Доцент, основател и временен ръководител на Катедра по анатомия на човека /1962 г./ и ръководител на Катедра по анатомия, христология и ембриология /1973-1983 г./ във Висшия медицински институт във Варна. Професор от 1967 г., доктор на медицинските науки от 1968 г. Заместник ректор /1965-66 г./ и ректор /1983-87 г./ на ВМИ-Варна. Заслужил деятел на науката и доктор Хонорис Кауза на ВМУ-Варна.
Почетен гражданин е на Варна, а в мотивите за номинирането му са изтъкнати и следните заслуги в качеството му на ректор на ВМИ-Варна – през 1984 г. в състава на ВМИ е включен Института за средни медицински кадри, което се случва за първи път в България, през 1986 г. е завършен строежа, цялостното оборудване и откриването на Университетска болница /днес УМБАЛ „Св. Марина“/, завършен е хирургическия корпус на филиала на ВМИ в Добрич, ВМИ е удостоена с орден „Червено знаме на труда“ за постигнати големи успехи в областта на медицинското образование и наука, а през 1987 г. ВМИ-Варна излиза от състава на ВМИ-София и добива статут на самостоятелен Висш медицински институт.
Проф. Ванко Ванков има над 140 научни публикации и съобщения. Автор и съавтор е на учебници и учебни помагала. Сред най-популярните му книги са: „Топографска анатомия“ /1980/, „Морфология на вените“ /1989/ и „Анатомия на човека“- в три части /1990/.
Бил е главен редактор на „Скрипта сциентифика медика“. Член на редакционното бюро на международното списание „Журнал за микроскопско-анатомични изследвания“ /излизащо на немски и английски език/ и на редколегиите на редица български и чужди научни списания.
Богата е научната му и административна биография и с обществени ангажименти – зам. председател /от 1979 г./, на Републиканското дружество на анатомите, хистолозите и ембриолозите и повече от 10 години председател на Българското анатомично дружество. Бил е и член на Европейското дружество по микроциркулация и международното анатомично дружество. От 1981 до 1992 г. е председател на Студентското туристическо дружество “Академик“ във Варна, както и на много други научни звена у нас и в чужбина.
Проф. д-р Ванко Ванков умира на 6 септември 2009 г. в гр. Варна. През 2012 г. с решение на ОбС – Варна в района на ВМИ и наименувана улица на негово име.