Плакатистът, художникът, педагогът, поетът и общественикът Красимир Кръстев е роден на 15 април 1953 г. във Враца. Син е на големия видински художник, педагог, изследовател на Жул Паскин, и творчески баща на плеяда видински художници и архитекти Кръстю Кръстев /виж отделна статия/. В ранните си детски години Красимир Кръстев се увлича по музиката и акордеона, леката атлетика и футбола, но семейната традиция надделява и се отдава на изобразителното изкуство. Семейството му се премества във Видин, където той завършва средното си образование във Втора видинска гимназия и започва работа като художник аранжьор в СД “Търговия“- Видин. През 1974 г. е приет за студент в Художествената академия – София, специалност „Плакат“ в класа на проф. Александър Поплилов /виж отделна статия/, но определя като свои най-уважавани и преподавателите проф. Иван Газдов, доц. Димитър Серезлиев и проф. Веселин Йончев. Завършва Академията през 1979 г. и от 1980 г. до 1990 г. е председател на Художествения съвет на дружеството на художниците – Видин. През периода 1989-2000 г. е преподавател по изящни и приложни изкуства в СОУ “Св.св. Кирил и Методий“. От 2000 г. до 2008 г. е главен специалист в отдел „Култура“ на Община Видин и хоноруван преподавател в Нов български университет – Локален център – Видин по специалност „Рекламен дизайн“. От 2008 г. до 2012 г. е преподавател по изобразително изкуство в ГПЧЕ “Йордан Радичков“, а от 2010 г. до 2017 г. е уредник в Художествената галерия „Никола Петров“- Видин.
Член е на СБХ от 1982 г. От 2007 г. до 2018 г. е Председател на Представителството на СБХ – Видин.
Работи в различни жанрове и с различни техники на графичния дизайн и живопис.
Първата изложба, в която участва, заедно с Цветан Тимотеев /виж отделна статия/ и Валери Никифоров /виж отделна статия/, е открита през 1980 г. в Стопански химически комбинат. Има над 200 участия в общински, зонални, национални и международни изложби, конкурси, биеналета, триеналета и представителни български експозиции.
Проектирал и реализирал е над 250 запазени знака за различни институти, училища, читалища, държавни и частни фирми и туристически обекти – Ансамбъл „Дунав“, Читалище „Цвят“, Държавен куклен театър, Общински драматичен театър, Държавен архив – Видин, Държавна филхармония, Художествена галерия „Никола Петров“, Регионално радио „Видин“, Обреден дом – Видин, Окръжен младежки дом, „Гипс“ – Кошава и др.
Красимир Кръстев е автор на герба на Видин.
Той е единственият от българските кандидати, допуснат за участие в Международния фестивал на плаката – Тайван. Участвал е и в Първото международно биенале на модата и плаката – Китай, в Международната изложба “Self image” – Израел, в IV-то Международно триенале – Украйна и в Международната изложба на плакати във Форт Колинс, Колорадо – САЩ.
Над 900 са авторските му плакати, запазените знаци, живописните творби и рисунки, собственост на български музеи, галерии, институции, фирми и частни колекции в България – София, Велико Търново, Плевен, Видин, Габрово, Русе, Бургас, Димитровград, Враца, Разград, Белоградчик, Монтана, Смолян и Ботевград.
Над 180 негови творби са притежание на музеи, галерии и институции в 29 страни в света – Полша, Чехия, Германия, Франция, Италия, Русия, Белгия, Испания, САЩ, Мексико, Япония, Бразилия, Тайван, Китай, Израел, Дания, Украйна, Литва, Финландия, Словакия, Австралия, Хърватия, Сърбия и др. Два от театралните му плакати – „Страсти Илиеви“ и „Щуро племе“ са включени в създадения от Европейския парламент „Дом на европейската история“ в Брюксел.
Около 1000 са реализираните проекти в различни жанрове на графичния дизайн, от които над 550 са плакати.
Красимир Кръстев има и значителен брой живописни творби и е един от най-ярките съвременни видински представители на импресионизма. На 4 април 1914 г. той открива първата си живописна изложба от 52 картини под мотото „VERTICAL ART“ в Художествената галерия „Никола Петров“, а през следващите години разработва и свой собствен стил, който сам определя като „линеарна живопис“. Този стил не съществува като учебна дисциплина и не се изучава в училищата и академиите, но му дава възможност чрез многообразието на форми и композиции да пресъздаде и човешки образи, и пейзажи, и натюрморти, и битови сюжети, и архитектурни орнаменти. През 2016 г. художникът подрежда две свои експозиции от картини във видинската библиотека и фоайето на Държавен архив, изпълнени точно в този стил и озаглавени „Видински нюанси“ и „Каменни приказки“, и доказва, че в изкуството времето на успешните експерименти не е отминало, а през м. март 2017 г. аранжира и последната си изложба „Зимни спомени“ с картини в същия стил отново в залата на Регионалната библиотека „Михалаки Георгиев“ – Видин.
Изключително популярни и актуални са и шаржовете на художника, с които също прави 2 изложби, през 2013 г. и 2014 г., под мотото „Моите съграждани“, излагайки шаржови портрети на свои съвременници – хора на изкуството и видни и популярни граждани на Видин.
Във фонда на Художествената галерия „Никола Петров“ се съхраняват творбите му – живопис: „Плажът в Ново село“, „Край Дунава“ и „Есен“, проектите за плакат: „България 1300“, „Видин“, „Да опазим природата“, „Кошници“, „Произшествие“, „Максималистът“, „Без вина виновни“, „Октомври 1917“ и „110 години от Освобождението от османско иго“. От инв.№83 до инв.№197 – плакати и от инв.№206 до инв.№284 – запазени знаци и 2 плаката.
Има над 20 самостоятелни изложби в България, Сърбия и Румъния.
По негово предложение, статут, организация и реклама е осъществена, след два пъти по 10 години прекъсване, Националната изложба „Пейзаж“ /2014/ и осъществява, след двадесет годишно прекъсване, Регионална изложба – Видин, Враца, Монтана, Лом, която нарича „Северозападни багри“.
През 2005 г. излезе и стихосбирката му „Багрени строфи“.
Автор е на над 70 слова за откриване на изложби, конкурси, национални празници, културни събития и чествания.
Носител е на 13 награди от конкурси, юбилейни чествания и културни събития. По – значими от тях са – през 1985 г. печели отличия от участие международни конкурси в Москва и Варшава, следват признания от международното бианале на плаката във Форт Колинс, САЩ /2001/, първа награда на Първия национален преглед на музейния плакат – Смолян /2015/, наградата от третото издание на конкурса „Тенец“ в гр. Монтана, посветен на творчеството на писателя Йордан Радичков /2018/ и др.
От 1993 г. Красимир Кръстев е дарител и личен фондообразувател в Държавен архив – Видин. Фондът му съдържа дарения от плакати за изложби, за театрални постановки и спортни прояви във Видин и областта, проекти за емблеми, графични знаци, дипломи, грамоти, корици за програми, брошури и документи от периода 1979-1994 г. През 2010 г. той прави ново дарение с авторски документи – 187 плаката, 76 запазени знака, 201 проекта за издания, програми, грамоти, дипломи, заглавки на вестници, 37 каталога от участията му в български и международни изложби, както и дипломи, грамоти и сертификати, които е получил за творческата си и дарителска дейност. От 2014 г. и 2018 г. са новите му дарения – 47 проекта за плакати, статии от и за него в периодичния печат, слова за откриване на изложби в Художествена галерия „Никола Петров“ – Видин и др. Последните му дарения са от 2018 г., дни преди кончината му, когато предоставя на архива рисунки – акварел, темпера, пастел, молив и др. на баща си Кръстьо Кръстев, образувайки и негов фонд, както и нов набор от лични документи, свързани със собствената му професионална, изследователска и творческа дейност.
Мащабната му дарителска дейност се изразява и чрез проявената щедрост към множество културни институти, училища, учреждения и особено художествени галерии – ХГ „Никола Петров“- Видин – 28 живописни творби и 16 рисунки и над 200 плаката и запазени знаци; Младежки дом – Видин – 45 плаката; Висш химико-технологичен институт – база Видин – 50 плаката; ХГ- Белоградчик – 9 живописни творби и 66 плаката и запазени знаци; НЧ „Цвят – 1870“- Видин – 5 живописни творби; Драматичен театър – Видин – 10 плаката; Община – Димово – 2 живописни творби; СУ „Св. св. Кирил и Методий“ – 110 албума и каталози и 77 керамични и други предмети; ОУ „Иван Вазов“ – Видин – 1 живописна творба; Народен музей – Зайчар, Сърбия – 22 театрални плаката; ХГ „Иван Фунев“ – Враца – 37 плаката и 40 запазени знака; Дом на хумора и сатирата – Габрово – 5 плаката; ХГ „Кирил Петров“ – Монтана – 24 плаката и 13 запазени знаци; РБ „Михалаки Георгиев“- Видин – 30 тома ценни книги и др.
Умира на 15 декември 2018 г. във Видин.
През 2024 г. Регионална библиотека „Михалаки Георгиев“- Видин издаде биобиблиографски алманах, богато илюстриран с негови плакати, фирмени знаци, живописни творби и снимки, посветен на живото и творчеството на художника Красимир Кръстев.
За повече информация виж ДА-Видин, Ф-1164.
Картини от последната изложба на Красимир Кръстев „Зимни спомени“ /2017/, аранжирана в Регионална библиотека-Видин.